レモンは鳥獣被害に遭いにくく、労働時間も管内の代表的作物である温州ミカンの6割程度で高齢の生産者でも扱いやすいと言われています。国内市場に出回るレモンは約9割が輸入品である中、食の安全への意識の高まりから今後も需要が伸びると予想し、2018年度からレモンの生産振興に取り組み始めました。

　JAは豊産性が高くトゲの少ない品種「ビアフランカ」を推奨品種に採用し、2018年度からは苗木購入費の約2分の1を助成。初年度は約1200本、今年度は約800本の助成を予定しています。

　新規作付け者も多い中、植え付け講習会や定期的な園地巡回などの支援を行い、2018年度は35㌧のレモンを販売。現在のレモンの収穫時期は11月から3月ですが、今後は生果の貯蔵技術による長期出荷体制を整え、端境期の高値販売による生産者の所得向上を目指していきます。

　JAは管内レモンのブランド化を図るため、「相模湾からの潮風を受けた爽やかな酸味と香り豊かな新鮮レモン」をコンセプトに、愛称の公募を昨年の8月から9月にかけて行いました。県内から282件の応募があり、厳正な審査を経て、今年1月「湘南潮彩レモン」に決定。愛称に合わせてロゴマークも作りました。今後は店頭の販促やイベントなどで活用し、愛称が広く県民などに親しまれ、地域を代表する特産品としての普及を期待します。

　さらにレモンを使った料理のバイキングイベントの開催や規格外品を使ったレモン飲料の開発などにも取り組み、地元企業や飲食店、行政などと一体となって普及活動を進めていきます。