「柔甘ねぎ」 ブランド強化で部会員の帰属意識醸成

　ＪＡ全体で２億円（2018年度）の販売高となるネギ栽培では、露地物をはじめ、城里町の伝統野菜の赤ネギ「レッドポアロー」など、地域の特性に合った栽培が行われています。

　水戸市で1981年から始まったハウス栽培による軟白ネギ「水戸の柔甘（やわらか）ねぎ」は、「よりおいしく、より安全なものを消費者に届けたい」という思いが評価され、地域ブランドとして認知されています。「柔甘ねぎ」は2018年２月、農林水産省が農林水産物や食品を地域ブランドとして保護する「地理的表示（GI）保護制度」に、県内で３例目として登録を受けました。

　商標登録、GAPの実施、そして今回のGI登録は、ブランド力強化と共に、その取り組みを通して部会員の帰属意識を醸成させ、一体感をつくりだし、組織の活性化につながっています。特に若い生産者がブランドへの責任を感じ、さらに自信や誇りを持つことで、販売品の品質向上にも好影響をもたらしています。