ブランドヒストリー（１０）

特集

畜産生産部

2022年8月1日（vol.1006）

ブランドヒストリー（１０）

日本三大地鶏「比内地鶏」に総ぐるみ　秋田県北の生産者・JAグループ・行政が育てる

　秋田県で古くから飼育され、江戸時代には殿様への年貢として納められた比内鶏と、そこから現代の技術をもとに生まれた「比内地鶏」。長い伝統と比類なき食味を、地元JAグループが総力を挙げて守り育てています。

　平安時代から秋田県北部地域は「ひない」と呼ばれ、ここで比内鶏は飼われてきました。比内鶏は1942年に国の天然記念物に指定され、県がその血統を維持しています。

　比内鶏は肉がおいしい一方で体質が弱かったため、秋田県畜産試験場が比内鶏を父親、ロードアイランドレッド種の鶏を母親としてかけあわせて「比内地鶏」を開発しました。1978年に比内地鶏の肉が市場に出回り半世紀近くがたちます。比内地鶏は秋田名物きりたんぽ鍋の大事な具材であり、名古屋コーチン、薩摩地鶏とともに日本三大地鶏の一つとして知られています。

認証制度でブランド守る

　秋田県比内地鶏ブランド認証制度は、県の管理のもと、生産者と加工業者が認証制度に登録し、協力して高品質の肉を生産する仕組みです。国が定める地鶏の基準よりも飼育日数が長く、飼育密度が低く、放し飼いを行うことが特長です。広い放牧地で草や土を食べ、運動することで味わい深く締まった肉質となります。

秋田の伝統食を次世代へ

　秋田県内で生産される比内地鶏の3分の2は県外、特に首都圏の高級料理店で消費されてきました。しかしコロナ禍で地鶏肉の需要が激減しました。現在は行政の販売支援策を頼りつつ、農家収入に直結する生産羽数は減らさず運営しています。今後は関係先と協力し、外食需要の回復に努め、家庭消費や通信販売の開拓に取り組み、在庫を解消し、秋田の伝統食を次世代につなぐことが使命となります。